El
arsénico es un elemento natural ampliamente distribuido en la corteza
terrestre. En el ambiente, el arsénico se combina con oxígeno, cloro y azufre
para formar compuestos inorgánicos de arsénico. El arsénico en animales y en
plantas se combina con carbono e hidrógeno para formar compuestos orgánicos de
arsénico.
Los
compuestos inorgánicos de arsénico se usan principalmente para preservar
madera. El cobre cromato arsenado (CCA) se usa para producir madera
"presurizada." El uso residencial del CCA se descontinuó en los
Estados Unidos, pero aún tiene usos industriales. Los compuestos orgánicos de
arsénico se usan como plaguicidas, principalmente en cosechas de algodón.
¿Puede
afectar mi salud el arsénico?
La
inhalación de niveles altos de arsénico inorgánico puede producir dolor de
garganta e irritación de los pulmones.
La
ingestión de niveles muy altos de arsénico puede ser fatal. La exposición a
niveles más bajos puede producir náusea y vómitos, disminución del número de
glóbulos rojos y blancos, ritmo cardíaco anormal, fragilidad capilar y una
sensación de hormigueo en las manos y los pies. La ingestión o inhalación
prolongada de niveles bajos de arsénico inorgánico puede producir
oscurecimiento de la piel y la aparición de pequeños callos o verrugas en la
palma de las manos, la planta de los pies y el torso.
El
contacto de la piel con arsénico inorgánico puede producir enrojecimiento e
hinchazón.
Los
compuestos orgánicos de arsénico son menos tóxicos que los inorgánicos. La
exposición a niveles altos de algunos compuestos orgánicos de arsénico puede
producir efectos similares a los producidos por compuestos inorgánicos de
arsénico.
IMPORTANTE:
La exposición a niveles de
arsénico más altos que lo normal ocurre principalmente en lugares de trabajo,
cerca de sitios de desechos peligrosos o en áreas con niveles de arsénico
naturalmente elevados. La exposición a niveles altos de arsénico puede ser
fatal. La exposición prolongada a niveles más bajos puede producir
descoloramiento de la piel y la aparición de pequeños callos o verrugas. El
arsénico se ha encontrado en por lo menos 784 de los 1,662 sitios de la Lista de Prioridades
Nacionales identificados por la
Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA).
Ref.:
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
El e-mail para contarnos como está tu zona es: henryfeito@gmail.com
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